Henri Marie Raymond de Toulouse-Lautrec Monfa was born in Albi, Tarn in the Midi-Pyrénées Region of France. From an old aristocratic family which had lost much of its prestige, he was the son of Comte Alphonse and Comtesse Adèle de Toulouse-Lautrec.
At age 14, Henri fractured his left thigh bone, and at 15, his right thigh bone. A genetic disorder prevented his bones from healing properly, and his legs ceased to grow. He reached maturity with a body trunk of normal size but with abnormally short legs, described by Jean Bouret as having "developed the torso of a grown man on the legs of a small boy; and his handsome face changed gradually into a thick-lipped, monstrously masculine and sensual mask covered in black stubble." He was only 1.5 m (4' 11") tall.
He was deemed "the soul of Montmartre", the Parisian quarter where he made his home. His paintings portray life at the Moulin Rouge and other Montmartre and Parisian cabaret and theaters, and in the brothels that he frequented (and where he perhaps contracted syphilis). Two of the well-known people he portrayed were singer Yvette Guilbert, and Louise Weber, known as the outrageous La Goulue, a dancer who created the "French Can-Can."
He died from the complications of alcoholism and syphilis at the age of almost 37, at the family estate in Malromé; he is buried in Verdelais, Gironde, a few kilometres from his birthplace.
His last words when he died were "Vieil imbécile!" ("Old fool"), in reference to his father who was present.
After his death, his mother, The Comtesse Adèle Toulouse-Lautrec, and Maurice Joyant, his art dealer, promoted his art. His mother contributed funds for a museum to be built in Albi, his birthplace, to house his works.
Henri de Toulouse-Lautrec (November 24, 1864 – September 9, 1901)
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Fils de Alphonse, comte de Toulouse-Lautrec-Monfa (1838-1913) et d'Adèle Tapié de Celeyran (1841-1930), il grandit au château Malromé.
Henri de Toulouse-Lautrec est né dans l'une des plus vieilles familles de France, descendant en effet en droite ligne des comtes de Toulouse, qui furent jusqu'au XIIIe siècle parmi les plus puissants féodaux du royaume. Cependant, cette branche cadette, malgré son nom illustre, vit comme une famille aisée de l'aristocratie de province.
À douze ans, sa jambe gauche se brise puis, à quatorze, la droite. Les os ne se cicatrisèrent pas correctement et ses jambes cessèrent de grandir. Son tronc était d'une taille normale mais sa tête avait des lèvres et un nez épais.On le considérait comme « l’âme de Montmartre », le quartier parisien où il habitait. Ses peintures dépeignent la vie au Moulin Rouge et dans d’autres cabarets et théâtres montmartrois ou parisiens, ainsi que dans les maisons closes qu’il fréquentait (et où peut-être il contracta la syphilis). Deux des femmes bien connues qu’il a représentées étaient la chanteuse Yvette Guilbert, et Louise Weber, connues comme l’excentrique « La Goulue », danseuse qui créa le "French Can-Can". Voir aussi french cancon).
Il mourut à Malromé, la propriété familiale, à la suite de complications dues à l’alcoolisme et à la syphilis, à près de 37 ans, et il est enterré à Verdelais (Gironde) à quelques kilomètres de son lieu de naissance.
Ses derniers mots furent « Vieil imbécile !» pour parler de son père qui était présent au moment de sa mort; il aurait dit aussi, faisant allusion aux goûts de cet aristocrate fantasque et passionné de chasse : « Je savais que vous ne manqueriez pas l'hallali ».
Après la mort de Toulouse-Lautrec, sa mère, accompagnée par Maurice Joyant, son marchand de tableaux, voulurent mettre en valeur son œuvre, et la comtesse de Toulouse-Lautrec donna les fonds pour qu’un musée fût construit à Albi, ville où naquit l'artiste.
